KINSHASA, 15 oct 2007 (AFP) - Des accrochages opposaient lundi après-midi les Forces armées de République démocratique du Congo (FARDC) et des soldats insurgés ralliés à l'ex-général Laurent Nkunda à une trentaine de kilomètres au nord de Goma, capitale du Nord-Kivu (est), a-t-on appris auprès d'officiers. Les échanges de tirs ont débuté peu après 13H00 locales (11H00 GMT) à Kalengera, une localité située non loin de l'axe principal reliant Goma à Rutshuru, chef-lieu du territoire du même nom, ont indiqué à l'AFP deux officiers de la 9e brigade des FARDC, joints dans la région. "Les insurgés venaient du côté de Tongo (plus à l'ouest) et voulaient traverser la route pour aller vers Runyoni", localité congolaise située à la frontière rwandaise, plus à l'est, a déclaré le major Joseph Kabuyaya. "On ne pouvait pas les laisser faire ça et on a ouvert le feu", a-t-il ajouté. Joint à Kalengera, le colonel Joseph Tokolonga, chef d'état-major de la 9e brigade, a confirmé que les affrontements se poursuivaient vers 12H20 GMT. Des tirs d'armes légères ont été entendus au téléphone par un correspondant de l'AFP. Dans le territoire de Rutshuru, les forces dissidentes sont concentrées près des frontières ougandaise et rwandaises, à moins de 50 km au nord-ouest de Goma. Les bastions de l'ex-général tutsi congolais Laurent Nkunda se trouvent dans le territoire voisin de Masisi, à Kilolirwe et Kitchanga, à une distance de 30 et 50 km (à vol d'oiseau) de Goma. Les FARDC, qui ont déployé quelque 15.000 hommes au Nord-Kivu, ont donné jusqu'à lundi soir aux insurgés, estimés à plus de 5.000, pour démobiliser avant le lancement d'une vaste offensive. Dimanche, le camp Nkunda a refusé de rendre les armes et annoncé que les insurgés riposteraient "à toute attaque" des FARDC, réclamant des discussions préalables sur les conditions de reddition. Un calme précaire s'est instauré ce week-end dans la région, où le président de RDC Joseph Kabila est arrivé dimanche et où les FARDC n'ont pas encore lancé d'opération d'envergure.