KINSHASA - Le ministère de la Santé de la République démocratique du Congo (RDC) a lancé mercredi une nouvelle campagne de vaccination contre la poliomyélite, une maladie éradiquée en 2000 mais qui a ressurgi cinq ans plus tard dans l'ex-Zaïre.

"La République démocratique du Congo a connu récemment (la réapparition) du poliovirus sauvage dans certaines zones de santé (...). Cette situation oblige le Congo à continuer une lutte acharnée" contre ce virus, a déclaré devant la presse à Kinshasa le ministre de la Santé Victor Makwenge, encourageant les familles à faire vacciner tous leurs enfants.

Depuis 2006, 56 cas de poliovirus ont été enregistrés dans le pays, dont deux depuis le début 2008, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui prévient qu'un enfant malade peut en "contaminer 200 autres". La transmission se fait par voie orale.

Les provinces congolaises actuellement les plus touchées sont l'Equateur (nord-ouest) et la Province orientale (nord-est).

La campagne de vaccination, prévue du 19 au 26 juin, vise près de sept millions d'enfants, dans ces deux régions mais aussi dans sept autres provinces du pays où des cas de poliovirus sauvage ont aussi été signalés.

Les équipes de vaccination se rendront notamment dans les provinces du Bandundu (centre-ouest) et du Kasaï occidental (centre), où sont arrivés en mai plus de 25.000 Congolais expulsés d'Angola (où ils travaillaient dans des carrières de diamant).

"Certaines équipes seront redéployées particulièrement dans ces zones à haut risque", où le taux d'enfants non vaccinés est en forte hausse en dépit de précédentes campagnes, a expliqué le chargé de communication de l'OMS à Kinshasa, Eugène Kabambi.

Une première campagne, lancée en mai, avait permis de vacciner près de six millions d'enfants, selon le ministère de la Santé.