Rose Kabuye, responsable du protocole de M. Kagame, est l'un des neuf proches du président rwandais recherchés par la justice française pour leur participation présumée dans l'attentat contre l'avion de l'ancien président rwandais Juvénal Habyarimana, en avril 1994.

Ancienne députée et ancienne maire de Kigali, elle est la première de ces neuf responsables rwandais à être interpellée et devait être rapidement extradée.

Le lancement en novembre 2006 de ces mandats d'arrêts internationaux par le juge antiterroriste français Jean-Louis Bruguière a provoqué une rupture des relations diplomatiques entre Paris et Kigali.

Dans son ordonnance, le juge désignait notamment Paul Kagame, à l'époque chef du Front patriotique rwandais (FPR, rébellion tutsie), comme l'instigateur de cet attentat.

"Mme Kabuye a été arrêtée à son arrivée à l'aéroport de Francfort (ouest)", en vertu du mandat d'arrêt européen émis par la France, a déclaré à l'AFP un porte-parole du ministère allemand des Affaires étrangères.

Cette arrestation a eu lieu "dans le but d'une extradition vers la France" et Mme Kabuye a été présentée dimanche à un juge chargé de statuer sur sa détention, a indiqué de son côté le ministère de l'Intérieur.

L'avocat français de Mme Kabuye, Me Léon Lef Forster, a déclaré à l'AFP que sa cliente souhaitait "être transférée en France le plus rapidement possible" et qu'elle était "prête à parler aux juges" français, affirmant "qu'il n'y (avait) pas grand chose dans le dossier" contre sa cliente.

"Ce transfèrement pourrait intervenir dimanche soir ou lundi", a-t-il dit.

L'avocat a précisé que Mme Kabuye "se trouvait en Allemagne pour préparer une visite du président" Kagame.

Mais selon une source diplomatique à Berlin, la raison de la présence de Mme Kabuye était d'ordre "privé", en rapport avec une visite "privée" du président Kagame, et c'est pour cette raison qu'elle a pu être arrêtée.

Mme Kabuye s'était déjà trouvée sur le sol allemand en avril, mais elle accompagnait alors le président Kagame en visite officielle et Berlin avait affirmé ne pouvoir dans ces conditions procéder à l'interpellation.

Le ministère des Affaires étrangères avait invoqué une loi allemande restreignant la compétence de la justice quand il s'agit de représentants d'autres Etats se trouvant en Allemagne à l'invitation du gouvernement allemand, ainsi que de leur délégation.

De source diplomatique, on soulignait dimanche à Berlin que "le Rwanda (avait) été averti à plusieurs reprises récemment que si Mme Kabuye revenait en Allemagne, elle serait arrêtée".

A Kigali, la ministre rwandaise de l'Information Louise Mushikiwabo, également porte-parole du gouvernement, a dénoncé "un abus de la juridiction internationale".

Colonel à la retraite et combattante de la première heure du FPR, Rose Kabuye est très proche du président Kagame et l'accompagne dans tous ses voyages officiels. Après la victoire du FPR, elle était devenue préfet de Kigali jusqu'en 2000 avant de prendre la direction du protocole de la présidence.

Paul Kagame a toujours nié que lui-même ou le FPR aient joué le moindre rôle dans l'attentat contre le président Habyarimana. Cet attentat avait servi de prétexte aux milices extrémistes hutu pour lancer le génocide contre les Tutsi et les Hutu modérés, qui avait fait environ 800.000 morts, selon l'ONU.