KINSHASA, 2 nov 2007 (AFP) - La Mission de l'ONU en République démocratique du Congo (Monuc) a salué l'arrivée vendredi à Kinshasa de trois ex-chefs miliciens d'Ituri (nord-est) comme "une étape importante dans la consolidation de la paix" dans ce district en proie à la violence depuis plus de 8 ans. "Ce jour, trois anciens chefs de milices d'Ituri, qui ont rejoint les rangs des Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC), sont arrivés à Kinshasa à bord d'un avion spécial de la Monuc, accompagnés de 13 de leurs éléments", annonce la Monuc dans un communiqué. Il s'agit de Peter Karim du Front nationaliste et intégrationniste (FNI), de "Cobra" Matata Wanaloki des Forces patriotiques de résitance d'Ituri (FRPI) et de Mattieu Ngujolo du Mouvement révolutionnaire congolais (MRC), qui dirigeait les trois derniers groupes armés actifs en Ituri. Ces anciens chefs miliciens avaient déposé les armes en juillet 2006 et accepté, après de longues tergiversations, d'intégrer les FARDC dans le cadre d'un programme de Désarmement, démobilisation et réinsertion (DDR) mis en place en juillet 2007 par la Monuc et le Programme des Nations unies pour le développement (Pnud) en Ituri. L'arrivée de ces ex-chefs de guerre à Kinshasa "marque l'aboutissement de dix-huit mois de négociations intenses avec Peter Karim, Mathieu Ngudjolo et Cobra Matata (...) qui ont été élevés au rang de colonel des FARDC" et "représente une étape importante dans la consolidation du processus de paix en Ituri", souligne la Monuc. L'accord de paix de juillet 2006 prévoyait en effet l'intégration des chefs miliciens aux FARDC et la démobilisation de leurs troupes, en échange d'une amnistie générale - en dépit du fait que Peter Karim et Cobra Matata sont accusés d'avoir commis des crimes de guerre contre des Casques bleus et des civils congolais. Ces ex-miliciens ont accepté de se rendre à Kinshasa pour y suivre une formation militaire de 45 jours avant d'être reversés dans de nouvelles unités de l'armée congolaise, selon les FARDC. Dans le cadre du dernier programme DDR, clôturé à la mi-octobre, 1.851 ex-combattants sur les 4.500 attendus ont rendu les armes et ont tous opté pour la réinsertion à la vie civile. 150 autres combattants, qui ont désarmé ces derniers jours, seront transportés prochainement au camp militaire de Kitona (sud-ouest) pour y être formés en vue de leur intégration aux FARDC, a précisé la Monuc. Depuis 2005, le processus national DDR a permis le désarmement de plus de 20.000 miliciens, mais la restitution de moins de la moitié des 30.000 armes estimées en circulation dans ce district riche en or. L'Ituri est depuis 1999 le théâtre d'affrontements entre miliciens et de violences interethniques qui ont fait plus de 60.000 morts, selon des agences humanitaires. Plus de 140.000 civils, déplacés depuis des années, ne peuvent pas encore regagner leurs foyers dans ce district, où de nombreux axes routiers restent impraticables du fait de l'insécurité, selon l'ONU.